【商業週刊】2022/6/9 第1804期
這是疫情高峰期間，發生在台北醫學大學附設醫院（以下簡稱北醫）「遠距醫療中心」的真實現場。
某天深夜，燈火通明的遠距醫療客服中心（call center）接起一通電話。電話那頭是焦急的家屬，描述家裡高齡九十歲的爺爺突然發燒，但考量確診人數正不斷攀升，又不敢來醫院，究竟該怎麼辦？
護理人員利用緊急醫療評估平台判斷後，察覺情況不對勁，立刻呼叫二十四小時待命的急診醫師，將雙方連接進視訊診間。透過視訊鏡頭，醫師仔細檢查這位患者的外觀，發現他的四肢末梢已微微發黑，馬上做出指示：建議家屬立刻送至急診。
「可是，現在帶老人家去醫院也有風險……，」家屬仍有些猶豫。雙方正在拉扯，就聽見一旁的看護尖叫：「爺爺怎麼了！」躺在床上的爺爺，竟然就在鏡頭前暈了過去。
當下，鏡頭內外迅速動員起來。醫師邊安撫家屬，邊指導如何安置爺爺；護理人員邊呼叫救護車，也同步進行掛號、安排檢查等程序。幸運的是，患者最終在幾個小時後化險為夷。
疫情發展迄今，你體驗過「遠距醫療」了嗎？
在台灣每天都有數萬人確診，越來越多人不敢冒著風險，讓家中老人和小孩踏進醫院的今日，上述情境，很可能成為你我的日常！特別在高齡化、少子化、遠距上班比重增加時，即便它無法完全取代實體門診，仍是後疫情生活中，不可不知的選項。
這件事不僅發生在台灣。麥肯錫研究報告指出，全球歷經COVID-19衝擊後，最終將留下兩個從此改變人們生活習慣的重要趨勢——第一，是生鮮外送；第二，就是遠距醫療。
市場調查公司Global Market Insights也指出，自二○二○年至二○二七年，全球遠距醫療市場的規模將增長兩倍，達到一千八百六十八億美元（約合新台幣五兆五千億元），年均成長率近二○％，其中又以北美和歐洲的普及率最高。
